O **Santa Cruz** garantiu neste domingo (7) uma classificação histórica ao empatar em 1 a 1 contra o **América-RN**, na Arena das Dunas, e avançar para as semifinais da Série D do Campeonato Brasileiro. Com o resultado agregado de 2 a 1 – graças à vitória por 1 a 0 no jogo de ida –, o Tricolor não apenas assegurou sua vaga na próxima fase como também conquistou o tão sonhado acesso à Série C para a temporada de 2026[1][3].

O jogo foi eletrizante e contou com momentos de muita pressão, especialmente do América-RN, que abriu o placar logo no início do segundo tempo. Aos 2 minutos, Alexandre Aruá recebeu ótimo passe de Souza e finalizou com precisão, marcando um golaço para o time da casa. O Santa Cruz, porém, não se abalou e partiu para o ataque, buscando a reação[3].

A resposta coral veio aos 39 minutos da etapa final, quando em uma cobrança de falta pela esquerda, Willian Júnior fez o cruzamento perfeito para Wagner Balotelli subir mais alto que a defesa potiguar e marcar de cabeça o gol do empate que sacramentou a classificação. O lance passou por análise do VAR, mas foi confirmado, levando a torcida pernambucana ao delírio[1][3].

Agora, o Santa Cruz se prepara para enfrentar o Maranhão na semifinal da Série D. As datas ainda não foram confirmadas oficialmente, mas a partida de ida deve ocorrer entre os dias 13 e 14 de setembro, enquanto o jogo de volta está previsto para 20 ou 21 do mesmo mês. Na outra semifinal, a Inter de Limeira enfrenta o Barra[1].

Este confronto marcou mais um capítulo importante na trajetória do Santa Cruz, que mostrou resiliência e organização para garantir seu objetivo maior: subir de divisão e fortalecer seu projeto esportivo para os próximos anos. Já o América-RN encerra sua participação na competição e retorna à Série D em 2026, de olho na recuperação para as próximas temporadas[1][3].

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